Trump yllätettiin hyökkäyssyytöksellä Pete Hegsethiä vastaan

Presidentinvaalissa valitun Donald Trumpin siirtymätiimin jäsenet olivat hämmentyneitä viimeisimmistä yksityiskohdista, jotka tulivat ilmi vuonna 2017 tehdystä seksuaalisen hyökkäyksen syytöksestä Pete Hegsethiä vastaan, mikä lisäsi heidän turhautumistaan mieheen, joka oli nimitetty johtamaan Pentagonia, kertovat asiasta tietävät henkilöt.

Siirtymätiimi, jolle ei oltu kerrottu alkuperäisestä syytöksestä ennen Hegsethin nimeämistä, yllättyi uudelleen keskiviikkoiltana, kun Montereyn kaupungin poliisi julkaisi raportin vuoden 2017 syytöksistä. Voimakkaasti sensuroitu raportti kertoo humalaisesta illasta hotellissa Kaliforniassa, allasalueella käydystä riidasta ja kahdesta ristiriitaisesta versiosta siitä, mitä lopulta tapahtui Hegsethin hotellihuoneessa.

Montereyn poliisi kertoi, että sensuroitu versio raportista oli julkaistu Hegsethille 30. maaliskuuta 2021. Siirtymätiimiä ei oltu kerrottu siitä, että kopio poliisin raportista oli jo aiemmin annettu Hegsethille, kertovat keskusteluihin perehtyneet henkilöt. "Tämä on toinen tapaus, jossa ihmiset ovat järkyttyneitä, joten uskon, että turhautumista on nousemassa", sanoi henkilö, joka tuntee siirtymätiimin. Vaikka presidentinvaalissa valittu on edelleen Hegsethin takana, "jos tämä jatkuu ja lehdistön kattavuus jatkuu huonona, erityisesti televisiossa, niin uskon, ett&…  auml; on todellinen mahdollisuus, että hän menettää Trumpin luottamuksen."Hegseth kertoi toimittajille Capitol Hillillä torstaina senaattoreiden tapaamisten jälkeen, että "asia tutkittiin perusteellisesti ja minut vapautettiin täysin". Asianajajansa kautta hän on myöntänyt seksuaalisen kohtaamisen, mutta sanonut sen olleen suostumuksellinen, kun taas syyttäjä ei ole puhunut julkisesti.

Raportissa olevat yksityiskohdat tapahtumasta, jotka julkaistiin tiedotusvälineille illalla ennen Hegsethin tapaamista torstaina useiden senaattoreiden kanssa, todennäköisesti herättävät uutta huomiota syytöksiin juuri ratkaisevalla hetkellä hänen nimityksensä kannalta. Hegseth oli jo varautunut rankkaan vahvistuskuulemiseen ensi vuonna kysymysten ollessa seksuaalisesta väärinkäytöksestä ja hänen pätevyydestään tehtävään.