De Boeing Starliner ruimtecapsule die het vertrouwen van NASA-functionarissen verloor om veilig twee astronauten naar huis te brengen, zal vrijdag zonder bemanning beginnen aan zijn terugkeer vanuit een baan om de aarde en, als alles goed gaat, met een parachute landen in New Mexico vroeg op zaterdag.
Maar zelfs een succesvolle landing zal een beetje een holle overwinning zijn. Het laatste deel van de baanbrekende missie zou een testvlucht afronden die de relaties tussen Boeing en NASA onder druk zette en vragen opriep over wanneer de Starliner volledig operationeel zal worden.
De terugkeer van het ruimtevaartuig zonder Wilmore en Williams vertegenwoordigt een pijnlijk verlies voor Boeing, dat had gehoopt dat de testvlucht zou leiden tot reguliere operationele missies voor het ruimtevaartuig. Maar omdat de Starliner problemen had met de stuwraketten en heliumlekken toen het duo naar het ruimtestation werd gebracht, achtte NASA de volledige heen- en terugreis met bemanning te riskant. Nu zal Boeing tests op de grond moeten blijven uitvoeren voordat de Starliner volledig gecertificeerd kan worden voor toekomstige bemande vluchten, aldus NASA-functionarissen.
Wees de eerste om te beantwoorden aan deze algemene discussie
